Todos
os tipos de morcegos podem transmitir doenças, porém não se deve exterminá-los
sumariamente, o que causaria um desequilíbrio no meio ambiente. Os morcegos
têm um papel ecológico importante como predadores primários de um número
grande de insetos voadores noturnos, inclusive de pragas que causam problemas
à agricultura. A transmissão de doenças a seres humanos por morcegos não
é freqüente e pode ser evitada.
As
principais doenças que os morcegos podem transmitir são a raiva, a histoplasmose
e a salmonelose.
| RAIVA |
A
raiva é uma infecção viral do sistema nervoso central. A infecção resulta
em uma inflamação do cérebro e, às vezes, da medula espinhal. Ao se manifestarem
os sintomas, a doença é quase sempre fatal.
Mais
de 30 mil pessoas por ano morrem por contraírem raiva. A maior porcentagem
dessas mortes é devida a contato com cães raivosos. Para haver risco de
se contrair raiva é necessário contato da saliva ou do sistema nervoso
de um animal raivoso com ferida aberta ou mucosas (olhos, nariz ou boca).
O risco de se expor ao vírus sem haver mordida do animal é muito baixo,
mas pode acontecer como resultado de contato entre ferida aberta, arranhão
ou mucosas e saliva ou tecido nervoso infectados. Pouquíssimos casos da
doença em humanos foram atribuídos a inalação de vírus aerossolizado,
e em 50% desses casos a exposição ocorreu durante experiências com o vírus
em laboratórios de pesquisas. Não existe evidência de transmissão de raiva
através de contato com urina ou fezes.
| Os morcegos como transmissores da raiva |
Como
todos os mamíferos, alguns morcegos contraem raiva. Com exceção dos morcegos
hematófagos (morcegos "vampiros"), os morcegos, mesmo raivosos,
não costumam morder. Quando mordem, é por autodefesa, quando se tenta
pegá-los. Qualquer morcego ou outro animal silvestre que se deixe capturar
deve ser suspeito de estar doente, de modo que só um especialista deve
pegá-lo, sob condições apropriadas.
A
ameaça de raiva praticamente não existe para as pessoas que vacinam seus
animais domésticos, como cachorros e gatos, e evitam lidar com animais
que não conhecem.
Quando
se consideram os morcegos hematófagos, o risco de transmissão de raiva
é maior. Animais de criação, especialmente o gado, na zona rural brasileira
sofrem séria ameaça, em função dos ataques de morcegos vampiros (Desmodus
rotundus). Também existem casos de ataques a seres humanos, alguns até
feitos repetidas vezes sem que a vítima se dê conta, pois tem seu sangue
sugado pelo morcego durante o sono.
Ao
ter conhecimento da presença de morcegos na região, previna-se iluminando
áreas externas às residências; colocando telas em janelas e aberturas;
fechando passagens para porões, forros, sótãos ou outros cômodos pouco
utilizados, onde morcegos possam se alojar.
Se
existem morcegos alojados, isole o cômodo, se possível. Contate o Centro
responsável pelo controle de zoonoses da região e solicite vistoria técnica
do local e das imediações.
Em
casos onde se tem conhecimento ou se suspeita que houve contato de pessoas
com morcegos, consulte um médico ou o órgão oficial de controle da raiva.
| HISTOPLASMOSE |
Histoplasmose
é uma doença infecciosa respiratória causada pelo fungo Histoplasma
capsulatum. Este fungo ocorre naturalmente no solo e seu crescimento
é favorecido por material orgânico como fezes de pássaros ou morcegos,
em condições de umidade e calor. Ao se agitar fezes ressecadas desses
animais, partículas contendo esporos do fungo espalham-se no ar como poeira.
A infecção ocorre quando as pessoas inalam essas partículas. A doença
pode ser muito grave se houve inalação de grande quantidade de esporos.
Em cavernas onde se alojam morcegos, as condições de calor e umidade
podem levar a grande proliferação do fungo e a inalação de pó nestas áreas
deve ser evitada. Pessoas que precisam limpar fezes de pássaros ou de
morcegos devem usar máscaras respiratórias capazes de filtrar partículas
microscópicas (de até 2 micra de diâmetro) , para reduzir o risco
de exposição. Recomenda-se o uso de máscaras ou lenços úmidos sobre o
nariz e a boca sempre que se entrar em locais onde se alojem pássaros
ou morcegos.
| Salmonelose |
É
uma doença infecciosa causada por microorganismos do gênero Salmonella,
bactérias entéricas do homem e de animais. Provocam febre e distúrbios
intestinais. A infecção ocorre pela ingestão de alimentos ou pelo uso
de objetos contaminados. Um fator de contaminação são as fezes de morcegos.
Recomenda-se lavar bem as mãos e cuidar da higiene dos alimentos.
| Parasitas |
Pulgas,
ácaros, moscas, etc., são tipos de ectoparasitas encontrados em morcegos.
A maior parte desses parasitas são associados estreitamente a espécies
de morcegos e não conseguem sobreviver em outros animais. Raramente mordem
seres humanos ou animais domésticos. Não se conhecem casos de transmissão
de doenças por parasitas de morcegos a seres humanos. Os parasitas que
possam permanecer mesmo depois que os morcegos tenham abandonado um local,
logo morrem sem a presença de seus hospedeiros.
